Alergiile și intoleranțele reprezintă două tipuri de reacții adverse la alimente sau substanțe, dar se diferențiază prin mecanismul implicat, simptomele declanșate, modul de diagnostic și tratamentul necesar.
Alergie
Definiție
O alergie este o reacție exagerată a sistemului imunitar la o substanță inofensivă pentru majoritatea oamenilor, denumită alergen.
- -
Mecanism
- Răspuns imun: Sistemul imunitar confundă alergenul cu o amenințare, produce anticorpi IgE și declanșează eliberarea de histamină și alte substanțe chimice.
- Reacție imediată: Simptomele apar la scurt timp după expunere, uneori în câteva minute.
Simptome
Manifestările alergiilor pot varia de la ușoare la severe:
- Cută: urticarie, mâncărimi, erupții cutanate, umflături (angioedem).
- Respirator: strănut, nas înfundat, mâncărimi ale nasului, tuse, dificultăți de respirație, wheezing.
- Digestiv: greață, vărsături, dureri abdominale, diaree.
- Reacții severe: anafilaxia, care poate pune viața în pericol și necesită intervenție medicală de urgență (dificultăți de respirație, umflarea gâtului și a limbii, scăderea tensiunii arteriale, pierderea cunoștinței).
Diagnosticul
- Teste cutanate: testele de înțepare a pielii (prick tests) identifică alergenii specifici.
- Teste de sânge: testele RAST sau IgE specifice măsoară nivelul anticorpilor IgE.
- Teste de provocare alimentară: se efectuează sub supraveghere medicală, prin consumul gradual al alimentului suspectat.
Tratamentul
- Evitarea alergenilor: cea mai eficientă metodă de prevenire.
- Medicamente: antihistaminice, corticosteroizi, decongestionante; în caz de anafilaxie se administrează epinefrină.
- Imunoterapia: desensibilizare prin expunere treptată la cantități mici de alergen.
Intoleranță
Definiție
Intoleranța este o reacție adversă la alimente sau substanțe care nu implică sistemul imunitar, fiind cauzată de incapacitatea organismului de a digera sau metaboliza anumite componente.
Mecanism
- Deficit enzimatic: lipsa unei enzime necesare pentru digestia completă a alimentelor, de exemplu intoleranța la lactoză din cauza deficitului de lactază.
- Reacții chimice: unele intoleranțe rezultă din reacții la aditivi, conservanți sau alte substanțe chimice.
Simptome
Intoleranțele se manifestă în principal la nivel digestiv:
- Balonare
- Flatulență
- Dureri abdominale
- Diaree
- Greață
Diagnosticul
- Teste de respirație: testele cu hidrogen pentru lactoză și fructoză măsoară cantitatea de hidrogen din respirație după consumul alimentului suspectat.
- Teste de eliminare și reintroducere: se elimină alimentul din dietă și se reintroduce ulterior pentru a observa reacțiile.
Tratamentul
- Evitarea alimentelor problematice: metoda cea mai eficientă pentru prevenirea simptomelor.
- Enzime suplimentare: administrarea de enzime, cum ar fi lactaza pentru intoleranța la lactoză.
- Dieta modificată: adaptarea dietei pentru a exclude sau limita alimentele care cauzează reacții.
